Retraso mental

CausasCausas
El retardo mental afecta alrededor del 1 al 3% de la población y existen muchas causas, pero los médicos encuentran una razón específica en sólo el 25% de los casos.

Una familia puede sospechar que existe retardo mental si las habilidades motrices, del lenguaje y de autoayuda no parecen desarrollarse en un niño o cuando se están desarrollando a una tasa mucho menor que la de sus compañeros. La deficiencia para adaptarse (ajustarse a nuevas situaciones) de manera normal y crecer intelectualmente puede hacerse evidente en los primeros años de vida del niño. En los casos de un retardo leve, el reconocimiento de estas deficiencias puede tardar hasta la edad escolar o posteriormente.

El grado de deterioro a causa del retardo mental varía ampliamente desde retardo con profundo deterioro hasta retardo leve o limítrofe. Actualmente se hace menos énfasis en el grado de retardo y más en el grado de intervención y cuidados necesarios para la vida diaria.

Los factores de riesgo están relacionados con las causas, las cuales pueden dividirse a grandes rasgos en varias categorías:

•Infecciones (presentes al nacer o que ocurren después del nacimiento)
◦CMV congénitoCMV congénito
◦rubéola congénitarubéola congénita
◦toxoplasmosis congénitatoxoplasmosis congénita
◦encefalitisencefalitis
◦infección por VIHinfección por VIH
◦listeriosislisteriosis
◦meningitismeningitis
•Anomalías cromosómicas
◦eliminación cromosómica parcial (síndrome del maullido de gatosíndrome del maullido de gato)
◦translocaciones cromosómicas (un gen localizado en un punto inusual en un cromosoma o en un cromosoma distinto al usual)
◦defectos en los cromosomas o en la herencia cromosómica (síndrome del cromosoma X frágilsíndrome del cromosoma X frágil, síndrome de Angelman, síndrome de Prader-Willisíndrome de Prader-Willi)
◦errores en el número de cromosomascromosomas (síndrome de Downsíndrome de Down)
•Ambientales
◦síndrome de privación
•Anomalías genéticas y trastornos metabólicos hereditarios
◦adrenoleucodistrofiaadrenoleucodistrofia
◦galactosemiagalactosemia
◦síndrome de Huntersíndrome de Hunter
◦síndrome de Hurlersíndrome de Hurler
◦síndrome de Lesch-Nyhan
◦fenilcetonuriafenilcetonuria
◦síndrome de Rettsíndrome de Rett
◦síndrome de Sanfilipposíndrome de Sanfilippo
◦enfermedad de Tay-Sachsenfermedad de Tay-Sachs
◦esclerosis tuberosaesclerosis tuberosa
•Metabólicas
◦hipotiroidismo congénito
◦Hipoglucemia (diabetes mal regulada)
◦síndrome de Reyesíndrome de Reye
◦hiperbilirrubinemia (niveles muy altos de bilirrubinabilirrubina en los bebés)
•Nutricionales
◦DesnutriciónDesnutrición
•Tóxicas
◦exposición intrauterinaintrauterina al alcohol, cocaína, anfetaminas y otras drogas
◦intoxicación con plomointoxicación con plomo
◦intoxicación con metilmercuriointoxicación con metilmercurio
•Traumatismo (prenatal y posnatal)
◦hemorragia intracraneal antes o después del nacimiento
◦falta de oxígeno hacia el cerebro antes, durante y después del nacimiento
◦traumatismo cranealtraumatismo craneal grave
•Inexplicables (ésta es la categoría más grande para todos los casos inexplicables de retardo mental)
SíntomasSíntomas
•Comportamiento infantil continuo
•Disminución en la capacidad de aprendizaje
•Incapacidad para cumplir con las pautas del desarrollo intelectual
•Incapacidad para satisfacer las exigencias educativas en la escuela
•Falta de curiosidad
Nota: los cambios a comportamientos normales dependen de la gravedad del padecimiento. El retardo mental leve puede estar asociado con la falta de curiosidad y un comportamiento tranquilo. El retardo mental severo está asociado con un comportamiento infantil durante toda la vida.

Pruebas y exámenesPruebas y exámenes
Se puede hacer una evaluación de los comportamientos de adaptación apropiados para la edad usando pruebas de evaluación del desarrollo. La deficiencia para cumplir con los acontecimientos importantes del desarrolloacontecimientos importantes del desarrollo sugiere la presencia de un retardo mental.

Los siguientes pueden ser signos de retardo mental:

•Prueba de desarrollo de Denver anormal
•Puntaje en el comportamiento de adaptación por debajo del promedio
•Desarrollo notablemente inferior al de compañeros de su misma edad
•Puntaje del coeficiente intelectual (CI) por debajo de 70 en un examen estándar de CI
TratamientoTratamiento
El objetivo principal del tratamiento es desarrollar al máximo el potencial de la persona. El entrenamiento y la educación especial pueden comenzar desde la lactancia, lo cual incluye destrezas sociales para ayudar a la persona a desempeñarse de la manera más normal posible.

Es importante que un especialista evalúe otros trastornos afectivos en la persona y les brinde tratamiento. Los enfoques de comportamiento son importantes para las personas con retardo mental.

PronósticoPronóstico
El pronóstico depende de:

•Oportunidades
•Otras afecciones
•Motivación personal
•Tratamiento
Muchas personas llevan vidas productivas y se desempeñan por sí solas; otras necesitan un ambiente estructurado para lograr tener éxito.

Posibles complicacionesPosibles complicaciones
Las complicaciones varían y pueden abarcar:

•Incapacidad para cuidar de sí mismo
•Incapacidad para interactuar con otras personas adecuadamente
•Aislamiento social
Cuándo contactar a un profesional médicoCuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si:

•Tiene preocupaciones sobre el desarrollo de su hijo.
•Nota que las destrezas motrices y lingüísticas de su hijo no se están desarrollando normalmente.
•Su hijo tiene otros trastornos que necesitan tratamiento.
PrevenciónPrevención
Genética: la evaluación prenatal para defectos genéticos y la asesoría genética para las familias que corren el riesgo de trastornos hereditarios conocidos pueden disminuir el riesgo de un retardo mental hereditario.

Social: los programas gubernamentales de nutrición están disponibles para los niños pobres en los primeros y más críticos años de vida. Estos programas pueden reducir el retardo mental asociado con desnutrición. Igualmente, es de gran ayuda la intervención oportuna en situaciones que involucran maltrato y pobreza.

Tóxica: los programas ambientales para reducir la exposición al plomo, al mercurio y a otras toxinas disminuirán el retardo mental asociado con toxinas. Sin embargo, la manifestación de sus beneficios puede tardar años. Otro factor que puede reducir la incidencia del retardo es el aumento del conocimiento del público acerca de los riesgos del alcohol y las drogas durante el embarazo.

Infecciosa: la prevención del síndrome de la rubéola congénita es probablemente uno de los mejores ejemplos de un programa exitoso para prevenir una forma de retardo mental. La vigilancia continua, como limitar la exposición a desechos de gatos que pueden causar toxoplasmosis durante el embarazo, ayuda a reducir el retardo resultante de esta infección.